Сегодня история происхождения кальяна вызывает немало вопросов, как у специалистов, так и у рядовых любителей дымного хобби. На данный момент доподлинно не известно, где и при каких обстоятельствах был изобретен способ фильтрации табачного дыма через воду. Приспособления для подобного курения в том или ином виде встречаются во многих арабских странах, однако никто не может сказать достоверно: является ли этот предмет продуктом культуры конкретной страны или же был позаимствован у соседей. Однако современные исследования, основанные на факте широчайшего распространения кокосово-бамбуковой «гозы» - предшественника кальяна, позволяют говорить о том, что Индия – это то место, где фильтрацию дыма через жидкость воплотили в конкретную форму.
После Индии «гоза» проникает в другие арабские страны – Сирию, Дамаск, Египет, Иран и Ирак. История кальяна разветвляется и порождает огромное количество региональных традиций, связанных с кальянным дымом. Следующей вехой в развитии кальянной культуры является XVII век. Именно тогда в Египте Эфенди Халил Маммун превратил «гозу» из кокоса и бамбуковых трубок в металлический кальян, который и стал прародителем всех современных устройств. Кроме этого, современная форма кальяна породила и новые способы курения, связанные с увлажнением табака и отделением угля и табачной массы.
Далее история кальяна развивалась самым молниеносным образом. Металлическое устройство для курения уже в начале XVIII века распространилось по территории арабских стран, достигнув просвещенной Европы. Тогда причудливая восточная традиция вызвала большое приятие у творческой и интеллектуальной элиты, что подтверждается широким распространением кальянной тематики в изобразительном искусстве, поэзии и литературе. XIX век со своими войнами и раздорами оставил кальян за гранью моды, однако к концу XIX – началу XX века интерес к кальянной культуре возродился и сегодня без кальяна сложно представить современный мир досуга.